Guillaume II
Empereur - Kaiser
Frédéric Guillaume Victor Albert de Hohenzollern, né le 27 janvier 1859 à Berlin en Allemagne et mort le 04 juin 1941 à Doorn aux Pays-Bas, est le petit-fils de Guillaume Ier et le fils de Frédéric III. Guillaume devient l'empereur de l'Allemagne le 15 juin 1888 succédant à son père, Frédéric III, qui ne règne que 99 jours avant d'être emporté par un cancer. La maladie de Frédéric III l'empêche de mener à bien une série de réformes qui auraient dû calmer les tensions sociales. Aussi, Guillaume II commence-t-il son règne dans un climat social très agité débouchant sur la grève des mineurs. Le jeune empereur Guillaume II prend le contre-pied des lois antisociales du chancelier Bismarck avec lequel la communication devient rapidement compliquée. En 1890, il finit par renvoyer le chancelier Bismarck. Il applique une mesure d'avant-garde, la réduction à 8 heures de la journée de travail dans les mines. De plus, il change radicalement la politique traditionnelle prussienne. Désirant donner à l'Allemagne une envergure internationale, il troque la politique étrangère fondée sur le calcul des forces et l'intérêt national de Bismarck contre la politique visant à trouver pour l'Allemagne une place proportionnelle à sa force industrielle croissante, et ce, principalement, en développant un empire colonial pouvant rivaliser avec ceux des autres grandes puissances Weltpolitik expansionniste et colonialiste et s'emploie à développer une marine de guerre puissante. Durant la crise de juillet 1914, il pousse l'empire austro-hongrois à attaquer la Serbie même s'il essaie de faire croire le contraire à la Triple-Entente et au reste du monde. Il assure l'empereur François-Joseph de son soutien inconditionnel. Pourtant, le 31 juillet 1914, devant les hésitations de Guillaume II, c'est le général von Falkenhayn qui déclare l'état de danger de guerre. Pendant le conflit, il est le chef des armées mais il perd rapidement son autorité et sa popularité au détriment des militaires qui gèrent à la fois le pays et la guerre. Devant la révolution qui gronde en Allemagne, le chancelier Max de Bade, conscient de la gravité de la situation conseille à Guillaume II d'Allemagne d'abdiquer pour sauver la monarchie, mais, malgré les conseils de Paul von Hindenburg et de Friedrich Ebert, le Kaiser refuse cette proposition. Lorsque la révolution éclate en novembre 1918, Max de Bade annonce au matin du 09 novembre 1918 l'abdication de Guillaume II sans le consentement de celui-ci et la renonciation au trône du Kronprinz. L'empereur avait pensé à l'abdication en tant qu'empereur mais non en tant que roi de Prusse. Ce n'est qu'après coup que la décision de Max de Bade est ratifiée par l'empereur et son fils. Max de Bade démissionne à son tour en faveur de Friedrich Ebert, le 09 novembre 1918. Craignant de subir le même sort tragique que son cousin le tsar de Russie, Nicolas II, et ne pouvant sans risque pour sa vie regagner Berlin, il se réfugie aux Pays-Bas. Guillaume II est ainsi le dernier empereur allemand et le neuvième et dernier roi de Prusse.